Che tu sia o meno un fan di Taylor Swift, hai comunque ottime probabilità di sapere come la cantante sia impegnata in un tour da record di 146 date attraverso 5 continenti. Per tutti gli appassionati che non possono presenziare a una data dal vivo, Taylor ha registrato anche un versione in pellicola del concerto, da vedere al cinema. Tutto questo ci porta a pensare anche alle persone che contribuiscono allo show senza vedere scorrere il proprio nome in primo piano sullo schermo del cinema. Per esempio, com'è partecipare a uno dei più grandi tour di tutti i tempi nel ruolo di ballerino di supporto? Quanto devi essere in forma e forte per esibirti al massimo, sera dopo sera? I ballerini e le ballerine di Taylor Swift in questo periodo sono naturalmente troppo impegnati per rispondere alle nostre richieste di una chiacchierata. Abbiamo fatto però qualche domanda a Eloise Skinner, avvocata, scrittrice e insegnante di danza classica presso alcuni dei più importanti studios di Londra, e a Jordan Maguire, docente di danza e arti performative presso la Addict Dance Academy. Senza perdere altro tempo, facciamo partire quella canzone di Taylor Swift (tu sai quale) e arriviamo al punto.

C'è una ragione per cui lo spettacolo di Swift è diverso: «La cosa interessante di questo tour di Eras è che lo spettacolo racconta una storia», spiega Skinner. A differenza, ad esempio, degli show di Beyoncé, Rihanna o Ariana Grande, non si tratta solo di grandi coreografie che si muovono sullo sfondo. I ballerini di Taylor sono personaggi dello spettacolo e interagiscono con lei, a volte singolarmente. Sono tutti incredibili». Quindi, in ogni senso, un ballerino di Taylor Swift deve saper fare di più: non deve solo memorizzare le coreografie, ma anche recitare al suo fianco, ballando. Un impegno non adatto ai deboli di cuore.

La preparazione
Con uno standard così elevato, i ballerini di Swift devono essere i più bravi in assoluto. Come tutti i danzatori, devono affrontare una lunga serie di audizioni, e la danza diventa l'impegno principale della loro vita. «Molti ballerini del tour hanno seguito una lunga formazione professionale», afferma Maguire. «Sono andati al college o all'università per studiare danza, hanno sviluppato conoscenze sull'alimentazione, su come prendersi cura del proprio corpo, sanno che tipo di cibo devono mangiare per prendersi cura al meglio del proprio corpo». Si tratta di un lavoro che dura tutto l'anno: «Un ballerino cerca di essere sempre fisicamente al massimo, allenandosi in palestra o andando continuamente a lezione di danza», aggiunge Maguire. «Conosco ballerini professionisti che sono costantemente alla ricerca di un livello di fitness superiore, così quando arrivano occasioni come un tour di Eras possono presentarsi ed esibirsi al meglio».

Skinner sa che i danzatori non amano le generalizzazioni sul proprio training, ma spiega che prima di partire per qualsiasi tipo di tour è necessario un livello base di preparazione. Specialmente per uno show di questa intensità e durata: «Per la maggior parte dei ballerini, la preparazione implica un mix di fitness generale, con sessioni coreografiche in cui si studiano la disposizione del palco e le complessità della performance», afferma. «C'è un sacco di cardio e di mobilità: corsa, pesi. Anche il nuoto è ottimo per i ballerini, perché è davvero low impact.

«Il Pilates è molto usato, anche perché è stato sviluppato per i ballerini», dice Skinner. «I performer di Taylor probabilmente si concentrano molto sulla tenuta del core: è infatti fondamentale se devi tirare su qualcuno, e per una buona stabilità in generale».

Quando sei on the road, il focus è sul mantenersi in forma. Sono finiti i giorni degli eccessi; al giorno d'oggi è più probabile che un artista beva un estratto di frutta e verdura che qualcosa di alcolico. «L'allenamento in tour è focalizzato sui movimenti che fai più di frequente», spiega Skinner. «Ad esempio, i ballerini lavorano molto sul rafforzamento di piedi e caviglie. Si può usare una TheraBand per aiutarsi con lo stretching, o una pallina da tennis per sciogliere i nodi. Se per un certo periodo di tempo prendi parte ogni sera alla stessa coreografia, ci sono buone probabilità che questo metta a dura prova una parte specifica del tuo corpo. Quindi devi rinforzarla». «Il lavoro di ballerino è molto impegnativo dal punto di vista fisico, è facile farsi male», dice Maguire. «Devi essere in grado di capire di cosa ha bisogno il tuo corpo, sia che si tratti di un bagno nel ghiaccio, di un massaggio o di una sauna, è vitale per mantenere la capacità di esibirsi nel tempo». «Devi muoverti di continuo, soprattutto se passi dall'esibirti allo stare seduto su un tour bus o in aereo per ore e ore», aggiunge Skinner.

L'alimentazione giusta
Se ti esibisci a livelli del tour di Swift, sera dopo sera, bruci una quantità enorme di calorie. Quindi hai ovviamente bisogno di nutrire le tue prestazioni con del cibo di qualità. «I pasti devono essere consistenti e adattati alle abitudini di ognuno», dice Skinner. «Se indossi un costume di scena aderente vuoi sentirti a tuo agio e sicuro di te, quindi è utile mangiare del cibo a cui il tuo corpo è già abituato: «Il cibo abituale può davvero aiutare, soprattutto se ci sente nervosi prima di una performance». E, naturalmente, anche l'idratazione è fondamentale.

Mantenere l'equilibrio e la concentrazione
Con un programma così lungo e impegnativo, è vitale che gli artisti si prendano cura della propria salute mentale. Solo perché hanno a che fare con Taylor Swift ogni giorno, non significa che siano immuni dal burnout o dalla stanchezza mentale. Capita a tutti noi. Skinner suggerisce di affinare le tecniche di respiro e meditazione: «Può essere molto utile essere in grado di fermarsi un momento e respirare in silenzio. Soprattutto nel bel mezzo di un tour, e subito prima di salire sul palco». «La maggior parte delle volte, in queste situazioni, c'è un fantastico team di supporto», aggiunge Maguire. «I ballerini sono noti per avere un grande senso di comunità, ed è sicuramente qualcosa di naturale in tour, perché si sta con le stesse persone per tanto tempo. Ci si può sostenere a vicenda se arrivano momenti fisicamente o emotivamente complicati».